中方县第一中学创办于1971年3月，始称中方公社中学，属完全中学。1972年2月，学校更名为中方中学。1973年3月，又更名为怀化县第七中学。1976年2月，恢复为中方公社中学。1978年，更名为怀化县第七中学，1989年，更名为怀化市第七中学。1998年，原怀化地区实行地改市制，原县级怀化市设鹤城区和中方县，学校归中方县管理，更名为中方县第一中学。春季，学校是一种带区办性质的农村完全中学，规模小、条件差。当时的现状是“县办高中的牌子，乡办初中的底子”。1998年“中方县第一中学”挂牌以来，省、市、县各级领导给予学校极大的支持和关心，在经费、师资、生源等许多领域进行政策性倾斜，县委、县政府领导审时度势，从县情出发，决定从1998年秋季开始剥离初中部，停止初中招生，集中资源发展高中教育，为学校迅速申办市重点中学打下坚实基础。

 现占地203亩，有46个教学班，在校学生达2500多人，教职工241人，中学特级教师一人，高级职称教师41人。中级职称教师80人，省级骨干教师7人，县市级骨干教师和各学科教师带头人23人，作为市级示范性高中，在十年办学的过程中，革故鼎新，与时俱进，从一所名不经经传的农村完全中学，到颇具影响力的市级示范性高中，再到向省示范性高中迈进，中方一中经过了跨越式、超常规的发展。