当我们的文化还处于满足基本需求的层次时，玩弄权术和不恰当的领导方式会比现在少很多。我们是因为需要被人接受和喜欢（尊重的需求），所以会运用能实现这个结果的策略和行为。例如，主要受这一需求激励的领导者想要被看成一个和善的领导者，足够谦逊，使人们喜欢；同时足够强硬，能够承担责任。他们想寻求好人缘，因此不会把员工逼得太紧。但要注意，和善的领导者有时背后藏着一把枪，他们在扮演黑脸和白脸的游戏。在一个真心和善的领导手下工作是舒服的，不费力，也相当安全，他注重团队合作，但成就和变化会来得慢一些。
这听起来很惬意，但要小心，如果这个领导者开始寻求地位和认可方面的满足，他——通常会是男性——很可能会一反常态地武断和苛刻，期待获得进展和结果，而他在以前很少关注这些。他的穿着会更光鲜，可能还会买一辆豪华轿车。他现在已经是个个重要人物了，而且情况可能会更糟。你应考虑另找东家，因为过去你认为是平等的象征，但将来肯定不会这么想，他也不会邀你在酒吧共饮了。所有这些都是与领导技能、情商或常识无关。
    问题是我们在同一时间里，不会完全处于马斯洛的某一需求层次。内在和外在的因素在不断变化，我们也在几个需求层次中徘徊。我们是复杂的次人格构成的综合体，可能同时处于几个需求层次中，当然有时也会互相冲突。这让我们难以应付，更让他人难以应付，他们会觉得我们难以揣测。难上加难的是，在潜意识层面，行为人完全不知道自己在做什么或为什么这样做。