U cell其实是cell line细胞生产单元的一种典型方式，因U型 的独特好处的所在。U cell也是实现单件流生产的极佳方式。对于众多仍以传送带生产的企业而言，有独特的意义所在，发起于索尼，后为精益生产领域广为推广和应用。

首先，U cell是cell line，一种区别于传统的批量式生产、传送带式生产的新型生产方式，针对的小批量多品种，以及客户需求多变的情况，是实现根据需求的拉动生产的典型方式。关注的重点也类似于单件流所关注的重点，小范围内的连续流动。需要的是对cell line范围内的各工位进行标准工作、布局、多能工、线平衡等的推进。标准工作是为了让每个岗位的工作内容和工作方式明确并目视化出来，线平衡和重新布局是为了让各工位之间的衔接更为顺畅和配合，这里也需要对设备进行重新投资（需要的不再是少量的高速高产量的大设备，而是小而多的适合各工位的小设备），多能工是把工人培养成适合各工位的多能手，以灵活应对根据产量的不同而需要工人负责不同数量的岗位的需求。所以，首先U cell是在实现着针对小批量多品种的需求的拉动生产，并能灵活应对。

为何是U型比直线型更典型？一方面是人的利用率，如果根据产量不同而对此线安排的人从1人到多人不等，这些人要负责的工位数量也不等的时候，直线型的排布会需要人员频繁走动于各工位之间，而U型生产线如同在自己家的厨房一样，什么事情转个身就行。U型线让一个人负责全部工位成为可能，以几乎最少的步行距离，也因此灵活安排人数也更为简单。一方面是货品的搬运，因U型的进口和出口在一起，对于不同线之间的货品搬运距离产生一定的帮助，并且极易直接如积木一般形成组合，这点是直线的产线所难以实现并产生不少的搬运距离。从补充各工位的原材料的角度，U型线从外部补充材料也更为方便，不必打扰工位的工作，直线型的产线相对而言灵活性较差。

U型线由于实现的是类似单件流这样的连续且拉动的流，交付时间极短，并且切换时间极短，所以对相应小批量多品种具有极大优势。而对于内部而言，多能工和标准工作的搭配使用，极大的促成了生产的柔性安排，对人员的使用效率也是更优的。对布局和搬运距离、补料的便利都有极大的提升。对内对外，都有极大的优势。不足之处在于对于设备的改造和投资，需要的不是原有大型生产线的大设备，而是适合小细胞线的小设备，然而这种投资经过核算往往也是值得的，小生产线带来的极大的便利和灵活、对效率的提升、对人员利用率和对订单的反应程度和减少的诸多浪费，会在很大程度上弥补设备的投资并很快带来直接的收益。同时，U型线是个系统工程，单个U型线的收益甚微，如果最大程度上的将原有的传统生产线，转变成U型线的组合，需要一定的人力在设计和推进上的投入。然而无论U型线的应用的少还是多，其灵活高效的优势还是极其明显的。持续推进U型线的长期收获是在于对生产运营的反应能力的提升，尤其是针对小批量多品种且易变的市场环境，这点，是传统计划式的批量生产的软肋。